在淮海战役，如果问到第12兵团全军覆没，作为兵团司令的胡连和黄维乘坐坦克车逃跑。然而，胡琏乘坐坦克车逃出重围，作为第12兵团司令员的黄维就没这么好运了，最终因为坦克车中间抛锚而成为了我军的俘虏。对于第12兵团的全军覆没，胡琏后来颇为心痛，尤其是那只被称为老虎团的第33团，更成为其心中放不下的疤痕。
兵来何处
老虎团的威名，并非凭空铸就，而是在抗战的烽火中打出来的。
这支部队的前身是18军11师33团，1943年的石牌之战就是其扬名立万的起点。
当时老蒋已经亲下命令，要求死守石牌要塞。此时胡琏时任11师师长，他亲手挑选全军作战经验最丰富的老兵组建该团，军官清一色为黄埔军校毕业生，配备的武器装备远优于其他部队。
面对来势汹汹的日军，33团与敌人展开惨烈白刃战，以战死一千余人的代价守住阵地，让素来以刺刀见红著称的日军铩羽而归。
经此一役，33团得名老虎团，即便后续补充新兵，核心骨干始终留存，作战意志深入骨髓，战力稳居18军之首，成为陈诚“土木系”最锋利的一把尖刀。
淮海之殇
1948年的淮海战场，老虎团的命运迎来了彻底的转折点。
在华东战场上黄百韬兵团覆灭后，黄维率领的12兵团成为我军的下一个目标，这支包含18军的全美械精锐，总兵力十余万，本有驰援徐州的战略机会，却因黄维的性格缺陷错失一切。
黄维身为黄埔一期生，性格迂直固执，久疏战阵且不擅变通，行军路线迂回曲折，下达指令反复犹豫，硬生生让12兵团一步步被中野和华野压缩至双堆集一带，陷入合围。
胡琏虽为副司令，由老蒋钦点上任以稳定18军军心，却与黄维貌合神离。胡琏狡黠多谋、善打硬仗，黄维志大才疏、指挥呆板，将帅之间的隔阂，再加上战略上的全盘失误，让12兵团的覆灭早早埋下了伏笔。
黄维和胡琏都清楚，大王庄是双堆集的南大门，距离兵团指挥部仅有两公里，是守护指挥部的最后一道屏障，因此将老虎团派往此地死守，由胡琏的嫡系杨伯涛全权指挥。
杨伯涛接手后，将18军几乎所有的重型火炮悉数调往大王庄，老虎团更是携带了美式60毫米迫击炮、75毫米山炮、巴祖卡火箭筒、汤姆逊冲锋枪等精良装备，在村内挖掘数道壕沟构建防御纵深，备足弹药摆出与阵地共存亡的架势。
黄维和胡琏甚至是整个第十二兵团的将领都认为凭借美械火力的优势和老虎团的铁血战力，便能将大王庄打造成固若金汤的堡垒。但是他们对于我军的猛烈进攻还是估计不足，用他们自己的话来说，他们这没有想到我军壮成了这个样子。
围歼黄维兵团的总攻打响后，华野七纵和中野六纵的主力迅速向大王庄集结，从东西两个方向对老虎团发起轮番进攻。
第十八军老虎团凭借汤姆逊冲锋枪的密集火力，在短距离内给我军造成巨大伤亡，许多战士刚进入射击范围便接连倒下，连排级指战员伤亡急剧上升，可我军将士毫无退缩，前赴后继冲向阵地。
我军的预备队依旧一波接一波投入战场，大王庄的泥土被鲜血染成深红，老虎团竟用阵亡士兵的遗体堆砌在壕沟周围，作为新的射击依托，这场战斗的惨烈程度，远超双方的预想。
兔死狐悲
对于老虎团来说，抗战时他们守的是家国河山，守的是黎民百姓，而内战时他们守的是摇摇欲坠的反动统治，守的是少数人的既得利益，信仰的偏差，让这支精锐彻底走上了错误的道路。
此时的黄维和胡琏，在指挥部中一边盼着老虎团能多守一刻，一边谋划突围之策。此时85军110师师长廖运周主动请战，要求率领部队带头突围，黄维喜出望外，将兵团内的重型火炮尽数交其指挥。
可黄维万万没想到，廖运周早已是我军奇兵，部队行至距离双堆集三公里的地方便毅然起义，这记釜底抽薪，让12兵团的突围计划彻底泡汤。
突围突不出去，此时弹尽粮绝的老虎团已是强弩之末，美械装备弹药消耗极快，外援又迟迟不到，战力急剧衰减。我军抓住战机，集中火力再次发起猛攻，最终成功突进大王庄核心阵地，将这支号称“老虎团”的33团全歼，仅团长孙竹筠身负重伤侥幸逃脱，数千精锐尽数埋骨这片土地。
黄维得知老虎团覆灭的消息后来不及难过急调18军剩余兵力反扑，却依旧被我军赶出大王庄。就连驻守小王庄的国民党军，看到大王庄的惨烈场面后，直接放下武器投降，他们清楚，这样的负隅顽抗毫无意义。
大王庄的失守，成为黄维兵团覆灭的关键转折点，失去核心屏障的12兵团，再也没有了抵抗的底气。老虎团的覆灭，让18军这支国民党五大主力之首的部队失去了核心战力，此后我军势如破竹，乘胜追击，邱清泉兵团全军覆没，同为五大主力的第五军也被歼灭，国民党军在华中战场上的最后两支王牌，就此烟消云散。
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